Air minum memang bagus bagi kesehatan manusia, namun hati-hati, ia juga dapat mendatangkan bahaya jika dikonsumsi bebas oleh bayi. Air itu bisa menimbulkan intoksikasi alias keracunan air, khususnya jika dikonsumsikan ke bayi berumur di bawah enam bulan.Seorang doktor dari Pusat Anak-anak John Hopkins, Baltimore, Dr. Jennifer Anders menjelaskan, secara naluriah bayi telah mempunyai refleks haus secara utuh atau keinginan untuk minum, sementara cairan yang harusnya lebih banyak dikonsumsi pada usia tersebut adalah air susu ibu (ASI) atau susu formula. Jika ia dipaksa untuk mengkonsumsi air, sementara ginjalnya belum matang, maka air akan membuat tubuh mereka melepaskan sodium bersama kelebihan air.

Nah, kehilangan sodium dapat mempengaruhi aktivitas otak. Akibatnya, akan terjadi gejala keracunan air yang antara lain tampak melalui perilaku lekas marah, kantuk dan masalah kejiwaan lainnya. Selain itu, suhu tubuh rendah, muka bengkak atau membesar, dan kejang-kejang.

Gejala awal kondisi tersebut tak kentara, karena itu kejang-kejang bisa dijadikan petunjuk pertama untuk para orang-tua. Jika anak-anak tersebut segera mendapatkan perawatan medis, kejang-kejang tersebut mungkin tidak akan mendatangkan dampak tetap.

Air untuk minum sebaiknya tidak diberikan kepada anak usia enam bulan atau lebih muda, dan orang tua juga sebaiknya menghindari pemakaian susu formula yang terlalu cair atau minuman kesehatan anak-anak yang mengandung elektrolit.

Pada beberapa kasus mungkin memang tepat untuk memberi sedikit air kepada bayi yang lebih tua, misalnya untuk pertolongan sembelit (konstipasi) atau dalam cuaca yang sangat panas. Namun, untuk melakukan hal itu para orang tua harus terlebih dulu berkonsultasi dengan dokter anak, itupun dengan takaran satu atau dua “ounce” (satuan berat di AS, setara hampir 28,35 gram).

Sungguh tega rasanya orang tua yang sudah memberi bayi mereka makanan padat seperti pisang di usia yang sangat rawan yaitu dibawah 6 bulan. Bahkan ada yang menyuapi pisang di usia kurang dari 1 bulan hanya karena anjuran dan tradisi orang-orang tua sebelumnya. Dengan memberi makanan padat, tentu harus diiringi dengan pemberian minum yang juga banyak. Nah, bisa kita bayangkan bagaimana usus dan ginjal yang begitu belia harus menelan makanan-makanan berat? Jadi jangan heran jika banyak bayi mengalami masalah organ dalam seperti diare disebabkan kesalahkaprahan orang tua mereka. (V)